Este homem, usando um par de óculos estranhos, não está tentando lançar moda, de fato, ele está apenas se preparando para uma caminhada pela tundra congelada. Como assim? Ocorre que quando a luz é intensificada pela reflexão das ondas luminosas na superfície de áreas nevadas em conjunto com exposição a radiação ultravioleta, a falta de proteção nos olhos (ou uma proteção precária) pode levar a queimadura na córnea e conjuntiva, que resultam em cegueira temporária ou até mesmo permanente.
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A fotoceratite, às vezes conhecida como cegueira das neves, pode ser intensamente dolorosa e requer dias de recuperação, o que representa um problema sério para as pessoas que precisam viajar por paisagens totalmente brancas.
Os Inuit, Yupik, Aleut e outros povos do Ártico -conhecidos anteriormente como esquimós- fabricam e usam peças de proteção ocular extremamente primitivas, mas eficazes, há milhares de anos. Esses óculos de neve são feitos de qualquer material que o Ártico remoto ofereça. Madeira flutuante, ossos de animais, marfim de morsa e chifres de caribu são as escolhas mais óbvias. Mas óculos de neve feitos de gramíneas costeiras.
Os óculos são feitos para se ajustarem ao rosto do usuário, exatamente como um óculos de sol. As alças são feitas de pele de morsa ou tendão de caribupara manter os óculos no lugar firmemente contra o rosto. Uma fenda horizontal estreita ao longo do comprimento das "lentes" localizada diretamente na frente do olho reduzem a quantidade de luz que entra e, portanto, reduzem o brilho da neve.
Às vezes também é aplicada fuligem no interior dos óculos para diminuir ainda mais o brilho. As fendas são estreitas não apenas para reduzir a quantidade de luz que entra, mas também para melhorar a acuidade visual.
Aparentemente, os primeiros óculos de neve remontam a uma cultura chamada "povo antigo do Mar de Bering", que viveram em algum lugar na costa oeste do Alasca na pré história. Eles eram os ancestrais do povo inuit de hoje.
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