É amplamente aceito que cerca de 66 milhões de anos atrás, quando algum visitante do espaço sideral transformou um mundo magnífico e vibrante em um mundo quieto e desolado, todos os dinossauros que dominavam o planeta por mais de 135 milhões de anos foram eliminados da Terra. No entanto, isso não é exatamente verdade, uma vez que os pássaros modernos representam o último “ramo vivo” de sua vasta árvore genealógica.
Um elo intermediário entre os pássaros modernos e os dinossauros é considerado uma criatura extinta do tamanho de um corvo chamada Archaeopteryx.
150 milhões de anos se passaram desde a época deste pequeno animal. Durante um período tão longo de tempo, milhares de várias espécies de pássaros apareceram e desapareceram, mas apenas uma pequena percentagem delas atingiu tamanhos particularmente grandes. Neste artigo você descobrirá os maiores pássaros da história.
Moas gigante - As mais altas aves incapazes de voar
A altura de um avestruz africano macho pode chegar a 9 pés 2 pol. (2,8 m) com um peso de mais de 245 lb (111 kg). Este poderoso animal é o maior pássaro da Terra hoje. No entanto, não seria considerado assim se, há cerca de 600 anos, os humanos não exterminassem uma ordem inteira que incluía a maior espécie de ave da história, o gigante Moa.
Acredita-se que os primeiros ancestrais da ordem Moa voaram para as ilhas da Nova Zelândia e devido à falta de grandes predadores gradualmente perderam a capacidade de voar com a consequente perda de suas asas. Eles evoluíram para verdadeiros gigantes que caminhavam a pé, comendo folhas, frutos, brotos e raízes. Naquela época, as ilhas da Nova Zelândia estavam repletas de todos os tipos de pássaros grandes - havia pelo menos 9 espécies de Moa.
Os maiores Moas habitavam a Ilha do Sul.
Eles podiam atingir a altura total de 11 pés e 10 pol. (3,6 m) do solo até o topo da cabeça, com um peso de mais de 440 lb (200 kg). Nesse aspecto, o gigante Moa foi superado apenas pelo extinto Madagascar Vorombe, de dez pés (o pássaro que não voa e o mais pesado de todos os tempos), cujo peso pode chegar a 1.500 libras (cerca de 700 kg).
No entanto, assim como com Vorombe, a chegada dos humanos selou o destino de Moas.
Acredita-se que os colonos das ilhas da Polinésia ficaram impressionados com a ingenuidade desses animais, pois não tinham medo dos homens. Os pássaros simplesmente não haviam encontrado humanos antes. É claro que esse “frango” não tímido, incapaz de voar, não mordaz e nutritivo - uma espécie de montanha de carne sobre duas pernas - tornou-se um alvo fácil e tentador. Moas eram habilmente assados em fornos subterrâneos, e seus ovos eram comidos.
As ilhas revelaram-se um verdadeiro paraíso para os que chegavam. Graças aos Moas, a população começou a florescer e crescer rapidamente - no entanto, as pessoas não conseguiam conter o apetite. Claro, essa situação não poderia durar para sempre, e depois de cerca de 200 anos, os habitantes da ilha conseguiram devorar todos os pássaros gigantes até o fim. No entanto, isso não foi sem consequências. Além dos humanos, os pássaros Moa também eram caçados por um monstro muito terrível.
A MAIOR ÁGUIA DE SEMPRE
A águia de Haast é a maior e mais mortal águia que já existiu
Graças a uma grande variedade de animais, desde gansos gigantes, seis vezes maiores que os modernos, até os pássaros gigantes Moa, seu corpo aumentou cerca de dez vezes desde meados do Pleistoceno. Esse aumento no tamanho de um vertebrado é o mais rápido conhecido pela ciência.
A águia de Haast viveu na Ilha do Sul da Nova Zelândia; tinha quase dez pés de envergadura (3 m), peso (22–33 libras ou 10–15 kg) excedendo quase o dobro das maiores águias modernas, enquanto enormes garras parecidas com tigres quebraram o pescoço de um Moa gigante rapidamente. E quando sua presa principal começou a desaparecer gradualmente devido aos humanos, ele previsivelmente começou a atacar as pessoas.
Alcançando um comprimento de quase cinco pés (1,4 m) com uma cauda e uma altura de dois pés (90 cm), a águia mergulhou em uma vítima desavisada a uma velocidade de 50 mph (80 km / h). Suas patas tinham uma empunhadura extremamente poderosa, tão poderosa que facilmente esmagava os crânios de Moas, como evidenciado pelos restos deste último.
No entanto, a extinção das aves Moa, principal presa deste predador, selou o seu destino. Atacar humanos só piorou as coisas, pois destruíram essas águias impiedosamente em vingança. Dessa forma, há cerca de 600 anos, em pouco tempo, nosso planeta perdeu as aves mais inusitadas da história.
O pássaro voador mais pesado da história
Era uma vez, há cerca de 6 milhões de anos, os céus da Argentina eram dominados pelas maiores aves de rapina já descobertas, conhecidas atualmente como Argentavis. Esta espécie é considerada parente dos abutres modernos, mas até o condor andino, o maior pássaro voador da atualidade, empalidece contra o pano de fundo de Argintavis, que pesava 80 kg. Este gigante tinha 5 pés 11 de altura (1,8 m), enquanto seu comprimento total da ponta do bico à ponta da cauda era de 11 pés 6 polegadas (3,5 m).
Não há dúvida de que Argentavis poderia voar com esse peso. Possui todas as características dos pássaros modernos, incluindo ossos ocos e asas fortes. No entanto, como foi descoberto, não foi tão fácil para ele descolar. Seus membros permitiam que ele corresse ou pulasse, mas mesmo isso não ajudou Argentavis a descolar. Tudo porque a envergadura desse pássaro gigante era de cerca de 7 m - ele simplesmente não conseguia balançá-lo com eficácia quando estava no chão. Mas uma pequena colina podia ajudar o Argentavis. Acredita-se que mesmo uma descida suave de 10 ° e um leve vento contrário permitiriam evitar um acidente desagradável.
Apesar de tal aparente falha, uma vez descolado, este pássaro gigante era um planador muito eficiente.
Sua velocidade máxima atingiu 43,5 mph (70 km). Dado o tamanho de suas asas, ele planava por distâncias muito longas, batendo-as apenas de vez em quando. Hoje, águias e abutres usam esse estilo de voo com grande eficiência, às vezes cobrindo dezenas de quilómetros sem uma única batida de asa.
No entanto, ao contrário do último, a estrutura do crânio de 55 cm do Argentavis sugere um estilo de vida predatório. Acredita-se que mergulhou em pequenas presas, como roedores ou filhotes de animais de grande porte, agarrou-as com o bico curvo de grande abertura sem pousar e engoliu-as inteiras.
Além disso, graças às suas enormes asas e tamanho, podia afastar outros predadores de suas presas, os primeiros incluíam os marsupiais dentes-de-sabre de tamanho médio ou os de 2 m de altura. pássaros carnívoros que não voam - os predadores dominantes da América do Sul durante o período Mioceno.
Acredita-se que o Argentavis precisava de 4,5 a 11 lb (5 kg) de carne diariamente para sobreviver - não muito. Alguns cientistas supõem que a extinção desse pássaro gigante foi devido às mudanças climáticas.
Extinção de Argentavis
Durante o período Mioceno, o clima na Argentina era mais quente e seco do que hoje. É provável que, quando o Argentavis se moveu do terreno montanhoso para as amplas extensões abertas, seu deslizamento foi amplamente facilitado pelas colunas de ar quente que se elevavam do solo aquecido pelo sol, as chamadas térmicas. Assim, quando o clima começou a mudar, a população de Argentavis começou a diminuir rapidamente e, como resultado, esta espécie desapareceu completamente da face da terra.
A maior ave marinha
Aproximadamente 25 milhões de anos atrás, uma família de aves de rapina apareceu na Terra, cuja envergadura nenhuma das espécies de aves já descobertas não tinha .
Hoje, o albatroz errante tem a maior envergadura - 3,5 m. Isso permite cobrir mais de 9 mil milhas (15.000 km) em um único vôo, principalmente no estilo de planador.
Até 2014, o Argentavis era considerado o dono da maior envergadura. Hoje sabe-se que a maior pertence a Pelagornis sandersi, membro de uma família de aves marinhas que se extinguiu por razões desconhecidas há cerca de dois milhões de anos.
A envergadura desta ave pré-histórica é estimada em mais de 24 pés (7,4 m), que é quase duas vezes maior que a de um albatroz.
O corpo de Pelagornis, junto com as asas, pesava cerca de 88 pés (40 kg), e sua velocidade de vôo é estimada em 37 mph (60 km / h). É bem possível que este “Boeing emplumado” tenha viajado distâncias muito maiores enquanto cruzava as águas do oceano em busca de presas do que o albatroz.
O propósito do bico
Acredita-se que Pelagornis usava seu bico pontiagudo de um pé (30 cm), como o gannet do norte, para perfurar peixes, lulas ou mesmo um filhote de baleia, mergulhando no oceano em alta velocidade. Os pseudo-dentes, por sua vez, não eram adaptados para rasgar a presa em fatias. Segundo os cientistas, eles serviam para pegar peixes ou lulas perto da superfície da água.
Os pinguins gigantes
Hoje, o maior dos pinguins é considerado o pinguim-imperador, cuja altura em alguns casos pode chegar a mais de 47 pol. (120 cm) e o peso - mais de 100 libras (45,4 kg). No entanto, poucas pessoas sabem que há cerca de 40 milhões de anos, colónias de pinguins gigantes vagavam pela Terra quase duas vezes com altura e peso superiores aos modernos.
Hoje, mais de uma dúzia de grandes espécies desse período são conhecidas. Os restos mortais são encontrados na Nova Zelândia, Antártica, América do Sul e Austrália. A maioria deles foi encontrada na Ilha Seymour, perto da Península Antártica.
Algumas espécies pesavam mais do que outras, mas eram inferiores em altura, como Pachydyptes ponderosus (220 lb / 100 kg, 5 pés / 160 cm), enquanto outras, nomeadamente Anthropornis, podiam atingir uma altura de 5,91 pés (180 cm).
Até recentemente, os pinguins Anthropornis eram considerados os maiores da história. No entanto, em 2014, surgiram informações sobre espécimes muito maiores do que eles. O maior osso de pingin tarsometatarsus foi descoberto na Ilha Seymour.
Seu tamanho é um recorde de 0,3 pés (9,1 cm). A espécie foi denominada Palaeeudyptes klekowskii. A altura do gigante é estimada em 6,5 pés (2 m) com um peso de 253,5 lb (115 kg).
Acredita-se que tais parâmetros ajudaram P. Klekowski a mergulhar mais fundo e permanecer debaixo d'água por cerca de 40 minutos, o que excede o dobro da capacidade dos pinguins modernos.
Apesar dessa vantagem, os pinguins gigantes pré-históricos eram muito mais primitivos do que os modernos. Assim, pelo menos algumas espécies tinham a asa que, embora tendo perdido a plumagem de ave, ainda não se transformou em nadadeira semirrígida, característica das espécies modernas de pinguins.
A extinção dos pinguins gigantes
Mas como, sendo tão primitivos, eles evoluíram para tais gigantes?
O facto é que há cerca de 30 milhões de anos, no Oligoceno, cetáceos e pinípedes apenas começaram a adaptar-se melhor ao estilo de vida marinho, o que provavelmente levou à extinção dos pinguins pré-históricos.
atlas.buzz
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