Nao virar do século XX, no Congo, os colonos belgas maltrataram as populações locais e estabeleceram a prática de cortar as mãos de alguns habitantes. Mas uma série de fotos mudará as opiniões na Europa.
No final do XIX ° século, o Congo , a indústria de borracha florescente torna-se sinônimo de mãos decepadas. Na época, esse território era propriedade privada do Rei dos Belgas, Leopoldo II, que explorava os recursos de látex das florestas da região. Muitos congoleses são obrigados a recolher este recurso sob a vigilância da força pública, uma milícia que zela pelos interesses do rei e aterroriza parte da população. A milícia maltrata, mata e corta mãos.
Os europeus reagem e tentam lançar luz sobre a responsabilidade de Leopold II. Entre eles, escritores como Arthur Conan Doyle ou Mark Twain, o jornalista Edmund Morel, mas também missionários menos conhecidos. Como a britânica Alice Seeley Harris e seu marido. Para testemunhar o sofrimento e a mutilação sofridos pelos congoleses, Alice Seeley Harris tira uma série de fotos no local. Em particular, ela tira fotos de pessoas mutiladas; estão faltando uma mão, duas mãos ou um pé. Essas fotos distribuídas na Europa abalam a opinião pública e terão importantes repercussões políticas.
Origens:
- Fotos de Alice Seeley Harris.
- Os fantasmas do rei Leopold. Terror Colonial no Estado do Congo, 1884-1908 , de Adam Hochschild (edições Tallandier).
- Está chovendo mãos no Congo , de Marc Wiltz (edições Magellan e Cie).
- Lutar, punir, fotografar. Colonial Empires, 1890-1914 , de Daniel Foliard (edições La Découverte).
- Au cœur des ténèbres (“Heart of Darkness”), de Joseph Conrad, traduzido do inglês por Jean Deurbergue, “L'Imaginaire” (n ° 650), Gallimard.
O mais negro que há dentro do coração dos homens. O Congo foi mesmo «O coração da trevas», como mostrou Joseph Conrad na personagem principal do livro.
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