Daqui a cem anos, esta história será o tipo que contaremos aos nossos filhos quando eles estiverem enfiados debaixo do edredom e nos dermos o direito de contar a eles, pela 37ª vez, sobre o vovô de barba comprida que ganhou um corrida de bicicleta de 1.600 quilômetros. Envolve o romantismo que tende a, depois de algum tempo, ser envolto em mitos. Uma pessoa dirá que foram 1.600 quilómetros e a próxima dirá que foram 2.000 quilómetros até que chegue a história que ele pedalou 6.600 milhas aos 1.000 anos de idade. De qualquer forma, é mais ou menos assim. |
Em 1951, Gustaf Håkansson inscreveu-se para uma corrida de resistência que atravessa praticamente toda a Suécia, apenas para ser rejeitado devido à sua idade. Os organizadores do evento determinaram que o homem de 66 anos não tinha força nem vigor para competir com os outros 50 ciclistas, que tinham em média a metade de sua idade.
No entanto, depois de pedalar 900 km milhas para chegar à linha de partida, Gustaf estava lá no dia da corrida no selim de sua velha magrela com para-lamas, um farol com dínamo -que foi o que o ajudou a sair vitorioso- e cestinhos.
Devido ao volume de ciclistas, Gustaf cruzou a linha de partida cerca de 2 minutos após o início da corrida. Ele usava um babador feito em casa com o número 0, provavelmente para indicar aos organizadores que não estava brincando e que esperava ser tratado como participante. No entanto, isso dependia de eles verem o babador sob a longa e esvoaçante barba do homem, o que era bastante impressionante.
Cinco dias, cinco horas e 1.600 quilómetros depois, os espectadores esperando para cobrir o vencedor da prova avistaram uma figura contornando a última esquina. Em meio aos aplausos, foram cumprimentá-lo e oferecer-lhe comida e água, tão exausto que ele devia estar depois de tão árdua batalha pela Suécia.
Esperando celebrar um homem magro de 20 ou 30 e poucos anos curvado sobre o guidão durante a última curva, a multidão ficou compreensivelmente mais do que um pouco perplexa ao ver um senhor idoso frágil cambaleando sobre a linha de chegada em uma bike velha enferrujada com um... pneu furado. Não só isso, mas um dia inteiro antes do próximo ciclista a cruzar a meta.
A verdade é que Håkansson trapaceou. Bem, ele realmente não trapaceou, visto que não era um competidor oficial, mas ele negligenciou uma regra que os outros foram forçados a seguir.
Gustaf não dormiu. Como parte dos regulamentos da corrida, os competidores deveriam se encontrar e parar em um posto de controle no final do dia para recarregar e reiniciar na manhã seguinte. Em vez disso, Gustaf levava uma hora para descansar antes de partir novamente no meio da noite. O tempo permitiu que ele recuperasse as 25 km que estava atrás para colocar, depois de 500 km, uma distância de 32 km entre ele e o resto do grupo.
Gustaf estava vencendo e seus esforços se tornaram públicos. Havia menos interesse na corrida em si, no entanto, já que as pessoas estavam mais fascinadas se Gustaf iria a qualquer momento desmaiar e morrer. Certamente ele não poderia manter aquela quantidade de pressão em seu corpo surrado coração por muito mais tempo. Como ele iria manter um bom ritmo praticamente sem dormir? Gustaf se tornou o centro das atenções nacionais.
Após três dias e apenas cinco horas de sono, Gustaf liderava a corrida por mais de 200 km. A certa altura, a polícia tentou persuadi-lo a parar para um exame médico, mas ele apenas riu, e continuou pedalando.
Eventualmente, com apenas 800 metros ou mais para percorrer, o "vovô de aço" -como ele se tornou conhecido nas aldeias por onde passou- parou abruptamente. Mas não foi o cansaço que o deteve, a bicicleta do homem sofrera o primeiro e único pneu furado.
Imperturbável, Gustaf desmontou e se dirigiu à linha de chegada, onde, a apenas alguns metros do final, ele remontou para cruzar a linha às 14h15 do dia 7 de julho de 1951.
Apesar da vitória, ainda que não oficial, de uma audiência subsequente com o rei da Suécia e geralmente banhado de fama e honra, a maior satisfação de Gustaf foi provar como estavam errados os médicos que pensaram que ele se adaptava melhor a uma cadeira de balanço do que a um selim de bike.
O vovô de aço continuou a andar de bicicleta até sua morte em 1987, aos 102 anos. Se isso não for uma prova dos benefícios para a saúde de andar de bicicleta, então não sei o que é.
Nota: as fotos deste post fora upscaladas ou coloridas com a rede neural do MDig.
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