Em setembro de 1939, a Alemanha nazista invadiu a Polónia, marcando o início da Segunda Guerra Mundial. |
Quando a Alemanha renegou seu pacto e invadiu a União Soviética, menos de dois anos depois, os soviéticos foram obrigados a se juntar aos Aliados. Foi assinado um acordo para restabelecer o estado polaco e também para formar um exército de polacos detidos na URSS.
Os prisioneiros polacos receberam um comunicado que a partir daquele momento estavam livres e podiam se juntar ao novo exército, que estava sendo montando no crítico corredor de abastecimento do Irão, então ocupado pelas forças soviéticas e britânicas.
De todo o país, milhares de homens, mulheres e crianças famintos lentamente fizeram seu caminho com a esperança de refúgio no Irão.
Atravessando o Mar Cáspio em barcos lotados, mais de 116.000 polacos chegaram ao Irão. A maioria desembarcou no porto da cidade de Pahlevi, onde foram alimentados e colocados em quarentena, por causa da malária, tifo e outras doenças relacionadas com a fome que se tornaram generalizadas. Muitos morreram e foram enterrados lá.
Aqueles que sobreviveram foram transportados para Teerão, onde foram calorosamente recebidos pelo governo iraniano. Edifícios foram redirecionados para abrigá-los, e as escolas, empresas e organizações culturais polonesas foram estabelecidas. As pessoas que haviam passado anos no frio intenso e em condições sanitárias completamente insalubres agora tinham camas limpas e abundância de alimentos.
A maioria dos refugiados se inscreveu para lutar no novo exército polaco, enquanto muitos, incluindo milhares de órfãos cujos pais morreram ou que foram desesperadamente colocados em barcos com destino ao Irão, instalaram-se no país durante o resto da guerra.
Ainda que mais tarde muitos dos refugiados foram finalmente levados para assentamentos temporários em outros países, alguns decidiram ficar no Irão, casando-se com os locais, começando belas famílias e estabelecendo-se no país permanentemente.
Fotos: Nick Parrino - Acervo da Biblioteca do Congresso Americano.
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