Nannette Streicher foi marginalizada pela história, mas foi uma das melhores fabricantes de teclados da Europa.
A Biblioteca e Museu Morgan possui parte de um esboço original da Sonata para Piano “Hammerklavier” de Beethoven . Na margem, o editor britânico Vincent Novello escreve que o documento foi entregue a ele pela “Sra. Streiker ”-“ um dos amigos mais antigos e sinceros de Beethoven ”.
O lugar marginalizado de Nannette Streicher na história está encapsulado nessas linhas rabiscadas. Embora fosse de fato uma das melhores amigas de Beethoven, cujo 250º aniversário será comemorado em dezembro, ela também foi uma das melhores construtoras de pianos da Europa. Ela possuía sua própria empresa - empregando seu marido, Andreas Streicher, um pianista e professor, para lidar com vendas, contabilidade e correspondência comercial. Mas muitos estudiosos de Beethoven, talvez achando inconcebível que uma mulher do século 18 pudesse construir um piano, transformaram Andreas no fabricante e Nannette em sua companheira sombria.
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Nascido em Augsburg, Alemanha, em 1769, Nannette era o sexto filho de Johann Andreas Stein, um renomado fabricante que desenvolveu uma ação inovadora para piano, aprimorando o mecanismo que faz com que os martelos batam nas cordas. Ficou conhecido como a “ação vienense”.
Aos 8 anos, Nannette tocou na frente de Mozart, que criticou sua postura e careta, mas admitiu que ela era “genial”. Dois anos depois, ela dominou muitas das técnicas de construção de seu pai, ganhando a reputação de um prodígio da mecânica.
Após a morte do pai em 1792, Nannette, então com 23 anos e recém-casada, transportou os pianos de jangada e abriu o negócio em Viena. Ela fez parceria com seu irmão de 16 anos, Matthäus, mudando o nome da empresa de JA Stein para Geschwister (irmãos) Stein . Foi uma época de rápido desenvolvimento no design de pianos. Com os shows indo além dos salões aristocráticos para salões maiores, os fabricantes estavam sob pressão para produzir instrumentos mais pesados e ressonantes.
Beethoven, que conhecera Nannette em Augsburg anos antes, pediu emprestado um de seus pianos para um concerto de 1796 em Pressburg (hoje Bratislava). Escrevendo para Andreas, Beethoven brincou dizendo que era “bom” demais para ele, porque queria “liberdade para criar seu próprio tom”. Em uma carta de acompanhamento, ele reclamou que o piano ainda era o menos desenvolvido de todos os instrumentos e que soava muito como uma harpa.
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O elegante piano Stein, com seu toque leve e tom prateado, não era ideal para o estilo selvagem e vigoroso de execução de Beethoven. Dando um golpe óbvio no compositor, Andreas escreveu um ensaio descrevendo um pianista não identificado como um assassino brutal ao teclado, "decidido a se vingar".
“Já os primeiros acordes terão sido tocados com tanta violência que você se pergunta se o músico é surdo”, escreveu ele.
O comentário foi tristemente presciente. Beethoven havia começado a notar um declínio em sua audição, mas não disse a ninguém. Embora mais tarde ele precisasse de um instrumento mais alto para compensar sua surdez, ele estava principalmente preocupado em encontrar um piano que acomodasse seus extremos dinâmicos .
Nannette já havia expandido a gama de seus teclados de cinco oitavas para seis e meia, mas demorou a fazer outras alterações importantes no design original de seu pai. Foi uma época estressante. Em 1802, ela era mãe de dois filhos pequenos e um filho de 6 anos havia morrido recentemente. Ela também estava envolvida em uma disputa com seu irmão; os irmãos eventualmente decidiram dissolver a empresa e atacar separadamente.
Matthäus publicou um anúncio em um jornal local se posicionando como o herdeiro legítimo do nome Stein. Nannette, não querendo abrir mão de sua própria reivindicação, estabeleceu Streicher nascida Stein. Ela enfrentou forte concorrência de construtores locais, como Anton Walter, bem como de fabricantes franceses e ingleses. Beethoven comprou um Erard francês em 1803, mas nunca parou de pressionar os Streichers para acompanhar suas composições cada vez mais ambiciosas.
Em 1809, Nannette reformulou consideravelmente o projeto de seu pai, produzindo alguns dos maiores, mais barulhentos e robustos pianos de Viena. Com um armazém que produzia de 50 a 65 pianos de cauda por ano, a firma Streicher era considerada por muitos como a melhor da cidade.
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Em 1812, os Streichers construíram uma sala de concertos com 300 lugares adjacente ao showroom; foi decorado com bustos de pianistas famosos, incluindo uma máscara de vida de Beethoven do escultor Franz Klein. Os concertos ali, que atraíram músicos como o arquiduque Rudolf, Beethoven e os alunos de piano de Andreas, tornaram-se o centro da vida musical de Viena.
Nannette adicionou outro emprego quando, em agosto de 1817, concordou em administrar a casa caótica de Beethoven. O compositor passava por uma das muitas crises que marcaram sua vida. Sua audição piorou e ele estava em uma crise criativa. Tendo arrancado o controle de seu sobrinho de sua cunhada, ele precisava dar a impressão de que estava proporcionando um bom lar para o menino.
Nos 18 meses seguintes, Beethoven escreveu a Nannette mais de 60 cartas, ordenando-lhe que cuidasse de sua roupa, remendasse suas meias e comprasse mantimentos, espanadores e graxa de sapato. Cada vez mais paranóico, ele estava convencido de que os servos “bestiais” queriam roubá-lo e envenená-lo, e que estavam conspirando com sua cunhada “imoral”.
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Os relacionamentos de Beethoven com as mulheres sempre foram tensos. Ele se apaixonou por lindos aristocratas que nunca se casariam com um plebeu, ou então desenvolveu apegos filiais com mulheres casadas. Nannette, com seu rosto simples e anguloso e olhos de falcão, não era bonita nem nobre. Mas ela era gentil e generosa; ele a chamou de sua “boa samaritana”.
O relacionamento de Beethoven com ela pode ter sido o mais bem-sucedido com uma mulher. Ela não estava alheia às deficiências dele, dizendo a Vincent Novello, o editor, que ele era “avarento e sempre desconfiado”. Mas àquela altura, o pianista e o construtor de pianos já se conheciam há mais de duas décadas; eles tinham uma conexão e estavam unidos em sua devoção ao piano.
Ao assumir seus deveres domésticos, Nannette abriu caminho para Beethoven escrever sua sonata para piano mais ambiciosa, o colossal “Hammerklavier ”. Foi mais longo e difícil do que qualquer uma de suas outras obras para piano, terminando com uma fuga selvagem. Ele deu início a algumas de suas maiores obras: a “Missa Solemnis”, as Variações “Diabelli” e a Nona Sinfonia. Embora agora estivesse usando um piano inglês Broadwood, ele confidenciou a Nannette em uma carta que Streicher pós-1809 sempre fora seu favorito.
Nannette sobreviveu a Beethoven por cinco anos, morrendo em 1833, aos 64 anos. A empresa Streicher continuou a prosperar com seu filho, Johann Baptiste, e depois com seu neto, Emil, que construiu pianos para Brahms. Quando Emil se aposentou, em 1896, a empresa fechou.
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Isso parece ter sido o fim do legado de Nannette. Mas seus instrumentos vivem, em museus ao redor do mundo e nas mãos fortes e ágeis de mulheres que ela inspirou. Em meados da década de 1960, quando Margaret Hood, uma artista e calígrafa, criou dois filhos pequenos, ela começou a fazer cravos. Depois de fazer pesquisas na Europa, ela começou a se especializar em reproduções de pianos Streicher, produzindo-os em sua oficina em Platteville, Wisconsin. Ela estava construindo um Streicher 1816 de seis oitavas e meia quando morreu, em 2008.
Anne Acker, que se formou como pianista concertista antes de estudar matemática e ciência da computação, conheceu Hood em Wisconsin. Eles se uniram por causa de seu amor pela música, e a Sra. Hood se tornou a mentora da Sra. Acker. Enquanto cuidava de seus filhos, a Sra. Acker começou a construir e consertar cravos e pianos antigos e, após a morte de sua amiga, ela comprou a reprodução Streicher do marido da Sra. Hood.
“Expliquei a ele que um piano pesquisado e iniciado por uma mulher, que é uma réplica de um piano projetado e construído por uma mulher, precisa ser concluído por uma mulher”, disse Acker em uma entrevista.
O piano - obra de três mulheres ao longo de dois séculos - teve sua estreia no Boston Early Music Festival em 2019. Foi o ano do 250º aniversário de Nannette.
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