Já se passou um século desde que as pessoas foram cortadas ao meio ... pelo bem da magia
Em 1921, P. T. Selbit viu Betty Barker no palco de um teatro de Londres; um clássico da magia que também ajudou a difundir a imagem sexista da glamourosa assistente.
No palco do Finsbury Park Empire Theatre em Londres, 17 de janeiro de 1921, o ilusionista inglês PT Selbit - cujo nome verdadeiro é Percy Thomas Tibbles - convida sua assistente Betty Barker a subir em uma caixa de madeira. Lá dentro, a jovem é amarrada por uma corda ao pescoço, tornozelo e pulso. Assim que a tampa é fechada, o mágico pega uma grande serra manual e se ocupa ... Longos minutos depois, espanto: sob o olhar atónito do público, Betty Barker sai ilesa do processo. A turnê foi um sucesso imediato.
"É uma ideia muito simples, clara e facilmente perceptível como impossível", disse Will Houstoun, um mágico residente no departamento de cirurgia do Imperial College, entrevistado pelo diário britânico The Guardian . Ainda mais, explica, porque esta edição “oferece um enorme potencial de desenvolvimento e reinvenção” .
A viagem foi descrita em 1858 nas "Confidências" de Jean-Eugène Robert-Houdin
Hoje, o truque se tornou tão icónico na imaginação popular da magia quanto o incansável coelho branco tirado de uma cartola.
O próprio nascimento do conceito de "mulher cortada em duas" permanece mais vago.
O passeio foi, de fato, descrito em 1858 nas Confidências por Jean-Eugène Robert-Houdin, o pai da magia moderna.
Segundo este último, devemos isso a um ilusionista chamado Torrini, que teria produzido uma primeira versão diante do Papa Pio VII, em 1809.
Mas, até hoje, não foi estabelecido que Torrini realmente existiu e que a dita apresentação perante o soberano pontífice ocorreu.
É, portanto, 17 de janeiro de 1921 que marca oficialmente o surgimento de uma ilusão realizada, há um século, por um número incalculável de mágicos ao redor do mundo.
Batalha judicial
O truque foi retomado no verão de 1921, quando o mágico americano Horace Goldin ofereceu uma interpretação ainda mais espetacular, ao fazer a cabeça e os pés de seu assistente projetarem-se da caixa durante o número.
Pouco depois, o mesmo homem empurra o aparelho novamente, trocando a serra manual por uma serra circular.
Mas, acima de tudo, teve muitos nomes de sua atuação protegidos pela Vaudeville Managers Association, órgão então regulador desse ramo do entretenimento nos Estados Unidos, tanto que, quando o mágico Selbit iniciou uma viagem pelo Atlântico, ele teve que se decidir a chamar seu show de The Divided Woman ("a mulher dividida").
Em 1922, P. T. Selbit se esforça para recriar a emulação em torno de sua "esposa serrada"
O londrino tentou processar Horace Goldin por "roubar sua vez" , mas sua acusação falhou: o tribunal considerou que a versão do americano era suficientemente diferente do show inicial.
Diante dessa falha judicial e de um sucesso misto no país do Tio Sam, PT Selbit decidiu retornar prematuramente ao Reino Unido em 1922, onde então tentou recriar a emulação em torno de seu " mulher serrada ”. Posteriormente, ele desenvolverá uma série de ilusões, sempre em torno do mesmo tema: em uma delas, ele esticou, apertou e depois passou uma mulher ... pelo buraco de uma agulha, detalhes em seu site a associação promoção da arte mágica ArteFake .
Além de se tornar um clássico da magia, o número inicial do inglês - e o incrível eco de público que recebeu - vai participar da disseminação do estereótipo do assistente glamoroso a que o mágico sujeitou todos tipos de abuso, argumenta o ilusionista e historiador da magia moderna Jim Steinmeyer, em Art and Artifice: And other essays of illusion (Carroll & Graf, 2006).
É preciso dizer que na época as sociedades ocidentais eram atravessadas pelo movimento sufragista, como o presidente do Círculo Mágico, Noel Britten , lembrou ao Guardian :
“Para cada pessoa que achava ótimo que as mulheres votassem, havia outras pessoas que achavam ótimo que uma mulher fosse colocada em uma caixa e serrada ao meio. "
Homens cortados ao meio
A história vai até que PT Selbit ofereceu um cochilo limpo para uma das principais figuras do movimento, Christabel Pankhurst, para atuar como seu assistente para a turnê. Sem surpresa, sua oferta foi recusada pelo candidato.
No entanto, importa referir que, para além da dimensão sexista, o recurso ao atendimento feminino para este tipo de número era também uma questão de ordem prática: o menor tamanho corporal e a flexibilidade das mulheres eram então dois elementos essenciais.
Mesmo assim, só com a chegada da maga americana Dorothy Dietrich , no final da década de 1980, os homens também começaram a dividir-se em dois.
Desde então, vários ilusionistas se emprestaram ao jogo, incluindo a australiana Sue-Anne Webster, que não hesitou em usar a motosserra com seu marido, Tim Ellis, também mágico.
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