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A rápida reconquista da capital, Cabul, pelo Taleban após duas décadas de um esforço incrivelmente caro e sangrento para estabelecer um governo secular com forças de segurança em funcionamento no Afeganistão é, acima de tudo, indescritivelmente trágico.
Trágico porque o sonho americano de ser a “nação indispensável” na formação de um mundo onde os valores dos direitos civis, o empoderamento das mulheres e a tolerância religiosa provassem ser exatamente isso: um sonho.
A mais longa das guerras americanas recebeu o codinome primeiro de Operação Liberdade Duradoura e, em seguida, Sentinela da Operação Liberdade.
No entanto, depois de US $ 83 bilIões e a vida de pelo menos 2.448 militares americanos perdidos no Afeganistão, é difícil ver o que de significado duradouro foi alcançado.
É ainda mais trágico devido à certeza de que muitos dos afegãos que trabalharam com as forças americanas e aceitaram o sonho - e especialmente as meninas e mulheres que abraçaram uma medida de igualdade - foram deixados à mercê de um cruel inimigo.
O governo Biden estava certo em encerrar a guerra.
No entanto, não havia necessidade de terminar em tal caos, com tão pouca previsão por todos aqueles que se sacrificaram tanto na esperança de um Afeganistão melhor.
Inúmeros afegãos que trabalharam por anos ao lado de tropas americanas, grupos da sociedade civil, organizações de ajuda e jornalistas, incluindo os muitos que trabalharam para o The New York Times, abruptamente correram perigo mortal no domingo, quando o Taleban invadiu Cabul como líderes do O governo afegão, incluindo o presidente Ashraf Ghani, dirigiu-se ao aeroporto.
Foi trágico também, porque com a amarga divisão política da América de hoje, os esforços para tirar lições críticas desse revés calamitoso já foram emaranhados em recriminações furiosas sobre quem perdeu o Afeganistão, schadenfreude feia e mentiras. Poucas horas depois da queda de Cabul, as facas já estavam fora.
Embora a velocidade do colapso do governo afegão tenha sido chocante, o resultado não deveria ter sido uma surpresa. Esta calamidade não pode ser atribuída apenas aos pés do presidente Biden, mas cabe ao atual governo consertar o que deu errado com os planos de retirada.
As Forças Armadas dos Estados Unidos são, senão outra coisa, uma superpotência logística e devem mover céus e terras e qualquer coisa no meio para resgatar aquelas pessoas que arriscaram tudo por um futuro melhor.
A burocracia não deve ser um obstáculo entre os aliados e a salvação.
A guerra no Afeganistão começou em resposta dos Estados Unidos e seus aliados da OTAN aos ataques de 11 de setembro de 2001, como uma operação para negar o santuário da Al Qaeda em um país governado pelo Taleban. Como ele evoluiu para um projeto de construção nacional de duas décadas, no qual até 140.000 soldados sob o comando americano foram enviados ao mesmo tempo, é uma história de aumento da missão e arrogância, mas também da fé americana duradoura nos valores da liberdade e da democracia.
Os documentos do Afeganistão publicados no The Washington Post, incluindo um esforço confidencial sobre "Lições Aprendidas" conduzido pelo Escritório do Inspetor Geral Especial para a Reconstrução do Afeganistão, uma agência criada pelo Congresso, pintou um quadro devastador de corrupção, incompetência, falta de motivação e outras falhas entre as forças afegãs que os Estados Unidos e seus aliados estavam tentando moldar em um exército sério.
Um oficial da Marinha disse que os afegãos viam sua polícia como “a instituição mais odiada” no Afeganistão. Outros funcionários descreveram saques sistemáticos por soldados e oficiais, bem como baixas afegãs tão grandes - 60.000 mortos desde 2001 , segundo uma estimativa - que o governo os manteve em segredo. A corrupção era tão galopante que muitos afegãos começaram a questionar se seu governo ou o Taleban eram o mal maior.
O Pentágono e o Congresso dos Estados Unidos merecem uma parte da culpa pelo desastre e, certamente, pelos relatórios de progresso otimistas que tantas vezes surgiram. Mas o que os Estados Unidos ou seus aliados poderiam ou deveriam ter feito de maneira diferente - e se aquele velho clichê sobre o Afeganistão como o cemitério de impérios foi validado mais uma vez - é um debate que deve consumir políticos, especialistas e historiadores por muitos anos.
A responsabilidade é de ambas as partes. O presidente George W. Bush lançou a guerra apenas para mudar o foco para o Iraque antes que qualquer estabilidade fosse alcançada. O presidente Barack Obama estava tentando retirar as tropas americanas, mas em vez disso aumentou seus níveis. O presidente Donald Trump assinou um acordo de paz com o Taleban em 2020 para uma retirada completa em maio passado.
Quando Biden assumiu o cargo, alguns funcionários do Departamento de Defesa e outras autoridades o instaram a manter uma pequena força de contraterrorismo no Afeganistão por mais vários anos. Mas Biden, com idade suficiente para se lembrar do Vietnã e um veterano das relações exteriores de seus anos no Senado, se convenceu de que alguns milhares de soldados permanecendo por mais alguns anos no Afeganistão não impediriam uma eventual vitória do Taleban. Em 6 de abril, ele disse a sua equipe que queria todas as tropas fora até 11 de setembro. “Fui o quarto presidente a presidir uma presença de tropas americanas no Afeganistão - dois republicanos, dois democratas”, disse ele mais tarde. “Eu não iria, e não irei, passar esta guerra para um quinto.”
Foi uma decisão que exigiu coragem e sabedoria.
O presidente sabia muito bem o que seus críticos diriam - o que já estão fazendo. Sempre haverá a possibilidade de que, se apenas as tropas americanas tivessem ficado mais tempo, o resultado teria sido diferente. O próprio Biden tem sido um tanto dissimulado ao culpar Trump por seu acordo com o Taleban, que o presidente disse "deixar o Taleban na posição militar mais forte desde 2001".
Há muito tempo está claro que uma retirada americana, como ou quando conduzida, deixaria o Taleban pronto para retomar o controle do Afeganistão. A guerra precisava acabar. Mas o governo Biden poderia e deveria ter tomado mais cuidado para proteger aqueles que arriscaram tudo em busca de um futuro diferente, por mais ilusórios que esses sonhos se mostrassem.
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