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Os professores tinham muito a falar sobre o que ocorreu na Segunda Guerra Mundial em sua aula de História e a independência da Índia parecia fadada ao sucesso, porque os britânicos não largavam muito fácil "o osso" de suas colónias. Mas o que aconteceu na Índia no século 20 é importante globalmente e aqui relatamos um resumo de toda a história. |
Em agosto de 1947, a Índia conquistou a independência após 200 anos de domínio britânico. O que se seguiu foi uma das maiores e mais sangrentas migrações forçadas da história. Estima-se que um milhão de pessoas perderam a vida.
Antes da colonização britânica, o subcontinente indiano era uma colcha de retalhos de reinos regionais conhecidos como estados principescos habitados por hindus, muçulmanos, sikhs, jainistas, budistas, cristãos, parsis e judeus. Cada estado principesco tinha suas próprias tradições, religiões, origens de casta e liderança.
Em meados do século 18, a Companhia Inglesa das Índias Orientais emergiu como a principal potência colonial na Índia. Os britânicos governaram algumas províncias diretamente e governaram os estados principescos indiretamente.
Sob o governo indireto, os estados principescos permaneceram soberanos, mas fizeram concessões políticas e financeiras aos britânicos. No século 19, os britânicos começaram a categorizar os indianos por identidade religiosa, uma simplificação grotesca das comunidades indianas. Eles contaram os hindus como "maiorias" e todas as outras comunidades religiosas como "minorias" distintas, com os muçulmanos sendo a maior minoria. Os sikhs foram considerados parte da comunidade hindu por todos, exceto eles próprios.
Nas eleições, as pessoas só podiam votar em candidatos com sua própria identificação religiosa. Essas práticas exageravam as diferenças, semeando a desconfiança entre comunidades que antes coexistiam. O século 20 começou com décadas de movimentos anticoloniais, onde os indianos lutaram pela independência da Grã-Bretanha.
No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, sob enorme pressão financeira da guerra, a Grã-Bretanha finalmente cedeu. Os líderes políticos indianos tinham opiniões diferentes sobre como deveria ser uma Índia independente.
Mohandas Gandhi e Jawaharlal Nehru representavam a maioria hindu e queriam uma Índia unida. Muhammad Ali Jinnah, que liderou a minoria muçulmana, achou que as fissuras criadas pela colonização eram profundas demais para serem reparadas. Jinnah defendia uma divisão de duas nações onde os muçulmanos teriam uma pátria chamada Paquistão.
Após os distúrbios em 1946 e 1947, os britânicos aceleraram sua retirada, planejando a independência indiana a portas fechadas. Em junho de 1947, o vice-rei britânico anunciou que a Índia conquistaria a independência em agosto e seria dividida entre a Índia hindu e o Paquistão muçulmano, mas deu poucas explicações sobre como exatamente isso aconteceria.
Usando mapas desatualizados, números de censo imprecisos e conhecimento mínimo do país, em apenas cinco semanas, o Comitê de Fronteira traçou uma fronteira dividindo três províncias sob domínio britânico direto: Bengala, Punjab e Assam.
A fronteira levava em consideração onde hindus e muçulmanos eram maiorias, mas também fatores como localização e porcentagem da população. Portanto, se uma área de maioria hindu fizesse fronteira com outra área de maioria hindu, ela seria incluída na Índia, mas se uma área de maioria hindu fizesse fronteira com áreas de maioria muçulmana, poderia se tornar parte do Paquistão.
Estados principescos na fronteira tiveram que escolher a qual das novas nações se unir, perdendo sua soberania no processo. Enquanto o Comitê de Fronteira trabalhava no novo mapa, hindus e muçulmanos começaram a se mudar para áreas onde pensavam que fariam parte da maioria religiosa, mas não tinham certeza de nada.
As famílias se dividiram. Temendo a violência sexual, os pais enviaram filhas e esposas para regiões que consideravam seguras. O novo mapa não foi revelado até 17 de agosto de 1947, dois dias após a independência. As províncias de Punjab e Bengala tornaram-se o Paquistão Oriental e Ocidental geograficamente separados. O resto se tornou a Índia de maioria hindu.
Em um período de dois anos, milhões de hindus e sikhs que viviam no Paquistão partiram para a Índia, enquanto os muçulmanos que viviam na Índia fugiram de aldeias onde suas famílias viveram por séculos. As cidades de Lahore, Delhi, Calcutá, Dhaka e Karachi ficaram vazias de antigos residentes e se encheram de refugiados.
No vácuo de poder que as forças britânicas deixaram para trás, milícias radicalizadas e grupos locais massacraram migrantes. Grande parte da violência ocorreu em Punjab, e as mulheres suportaram o impacto, sofrendo estupros e mutilações. Cerca de 100.000 mulheres foram sequestradas e forçadas a se casar com seus captores.
Os problemas criados pela partição foram muito além deste resultado mortal imediato. Muitas famílias que fizeram mudanças temporárias foram deslocadas permanentemente e as fronteiras continuam a ser disputadas. Em 1971, o Paquistão Oriental se separou e se tornou o que hoje é Bangladesh.
Enquanto isso, o governante hindu da Caxemira decidiu se juntar à Índia, uma decisão que seria finalizada por um referendo público da maioria da população muçulmana. Esse referendo ainda não aconteceu a partir de 2020, e a Índia e o Paquistão estão em guerra pela Caxemira desde 1947.
Mais de 70 anos depois, os legados da Partição permanecem claros no subcontinente: em suas novas formações políticas e nas memórias de famílias divididas.
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