A estratégia de testes em larga escala do pequeno país insular inclui pessoas que não apresentam nenhum sintoma.
Enquanto países em todo o mundo lutam para combater a disseminação do coronavírus, a Islândia está fazendo as coisas um pouco diferente do resto - e a abordagem pode ter um impacto muito maior na nossa compreensão do vírus.
A pequena nação insular de 364.000 está realizando testes em larga escala entre sua população em geral, tornando-o o último país a colocar testes agressivos no centro de sua luta contra a pandemia.
Mas - crucialmente - o teste também inclui pessoas que não apresentam sintomas da doença.
O governo da Islândia disse que até agora testou uma proporção maior de seus cidadãos do que em qualquer outro lugar do mundo.
O número de indivíduos testados pelas autoridades de saúde do país e pela empresa de biotecnologia DeCode Genetics - 3.787 - se traduz em 10.405 por milhão, o que compara a 5.203 na Coréia do Sul, 2478 na Itália e 764 no Reino Unido
"A população da Islândia coloca-o na posição única de ter recursos de testes muito altos com a ajuda da empresa de pesquisa médica islandesa DeCode Genetics, que está se oferecendo para realizar testes em larga escala", disse Thorolfur Guðnason, epidemiologista chefe da Islândia, ao BuzzFeed News.
"Este esforço tem como objetivo reunir informações sobre a prevalência real do vírus na comunidade, já que a maioria dos países está testando exclusivamente indivíduos sintomáticos no momento".
Dos 3.787 indivíduos testados no país, um total de 218 casos positivos foram identificados até o momento. "Pelo menos metade dos infectados contraiu o vírus enquanto viaja para o exterior, principalmente em áreas de alto risco nos Alpes europeus (pelo menos 90)", disse o governo na segunda-feira .
Esses números incluem os primeiros resultados dos testes voluntários em pessoas sem sintomas, iniciados na última sexta-feira . O primeiro lote de 1.800 testes produziu 19 casos positivos, ou cerca de 1% da amostra.
"Os primeiros resultados da deCode Genetics indicam que uma baixa proporção da população em geral contraiu o vírus e que cerca da metade dos que apresentaram resultado positivo não é sintomático", disse Guðnason. "A outra metade apresenta sintomas semelhantes ao frio muito moderados".
"Esses dados também podem se tornar um recurso valioso para estudos científicos do vírus no futuro", acrescentou.
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Soldados italianos patrulham em um posto de controle na entrada da pequena cidade de Vo Euganeo, situada na zona vermelha do surto de coronavírus no norte da Itália.
É improvável que testes em massa na escala adotada na Islândia sejam viáveis em países maiores. No entanto, provou ser crucial em algumas das outras áreas mais afetadas pelo novo coronavírus até agora. O teste forneceu evidências que revelam que uma parcela significativa daqueles que pegam a doença o fazem sem ou com sintomas leves - e confirmou várias pesquisas que mostraram que indivíduos assintomáticos contribuem para a transmissão da doença em grandes números.
Na pequena cidade italiana de Vo, no norte da Itália, uma das comunidades onde o surto surgiu, toda a população de 3.300 pessoas foi testada - 3% dos residentes tiveram resultado positivo e, destes, a maioria não apresentou sintomas, disseram os pesquisadores .
A população foi testada novamente após um bloqueio e isolamento de duas semanas. Os pesquisadores descobriram que a transmissão foi reduzida em 90% e todos os que ainda eram positivos estavam sem sintomas e poderiam permanecer em quarentena.
Luca Zaia, governador da região de Veneto, disse à imprensa italiana esta semana : "Testamos todos, mesmo que os 'especialistas' nos dissessem que isso era um erro: 3.000 testes. Encontramos 66 positivos, que isolamos por 14 dias e depois que seis deles ainda eram positivos. E foi assim que terminamos ".
Zaia quer agora estender os testes de massa, que começaram como uma medida de contingência em Vo, para toda a região. O governador de Veneto disse ao jornal Corriere della Sera que a região tem a capacidade de realizar de 20 a 25.000 swabs por dia.
Os dados iniciais da Islândia e Veneto parecem estar alinhados com estudos oficiais que tentaram modelar o novo coronavírus.
Heikki Saukkomaa / Getty Images
Uma pessoa que usa roupas de proteção colhe amostras de pessoas que chegam em seus carros em uma estação de testes em Espoo, na Finlândia.
Um estudo publicado na segunda-feira na revista Science descobriu que, para cada caso confirmado do vírus, provavelmente há outras cinco a dez pessoas com infecções não detectadas na comunidade. Os cientistas, que basearam seu modelo em dados da China, relataram que esses casos geralmente mais leves e menos infecciosos estão por trás de quase 80% dos novos casos
Outro relatório publicado esta semana pela equipe de resposta COVID-19 do Imperial College - um grupo de especialistas que assessora os governos britânico e outros europeus sobre como a doença pode se espalhar - faz um caso semelhante.
Ele afirma : “As análises dos dados da China e dos que retornam em vôos de repatriação sugerem que 40-50% das infecções não foram identificadas como casos. Isso pode incluir infecções assintomáticas, doenças leves e um nível de subavaliação. ” O modelo também pressupõe que a infecciosidade ocorra mais rapidamente em indivíduos sintomáticos e que eles são mais infecciosos que os assintomáticos.
A capacidade finita de teste disponível para os governos concentra-se principalmente em testar esses sintomas e rastrear seus contatos, enquanto outras medidas para retardar o vírus e não sobrecarregar os serviços de saúde cobrem a população em geral.
Mas o volume de testes se tornou uma questão crítica, à medida que o vírus se espalhou para países de todo o mundo e novos casos estão crescendo exponencialmente em grande parte da Europa Ocidental.
A Organização Mundial da Saúde instou os países a testar mais casos suspeitos. "Você não pode combater o fogo com os olhos vendados, e não podemos parar com esta pandemia se não soubermos quem está infectado", disse o diretor-geral Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus nesta semana. "Temos uma mensagem simples para todos os países: teste, teste, teste. Teste todos os casos suspeitos.
E os governos que lutam contra o coronavírus dizem que testes extensivos levaram a resultados substanciais - e salvaram vidas.
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Uma mulher observa de uma área de espera enquanto uma enfermeira administra um novo teste de coronavírus COVID-19 em uma cabine de testes fora do hospital Yangji em Seul, 17 de março. toque os pacientes diretamente e reduza os tempos de desinfecção.
A Coréia do Sul, um dos países que foi o primeiro e mais atingido depois da China, implementou rapidamente o regime de testes mais agressivo do mundo, depois que um conjunto de algumas dezenas de casos no início de fevereiro aumentou exponencialmente para quase 5.000 casos até o final daquele mês. O país agora tem a capacidade de testar cerca de 20.000 pessoas por dia . Um diagnóstico leva cerca de cinco a seis horas e os pacientes geralmente obtêm resultados dentro de um dia. 268.000 sul-coreanos foram testados para o vírus - cerca de um em cada 200 cidadãos, segundo o ministro das Relações Exteriores da Coréia do Sul, Kang Kyung-wha
Depois de superar 8.000 casos , o número de novos casos agora é menor que o número daqueles totalmente curados. O ministro das Relações Exteriores da Coréia do Sul disse à BBC que os testes eram fundamentais. "O teste é central, porque isso leva à detecção precoce, minimiza a disseminação e trata rapidamente os encontrados com o vírus", disse ela. "Essa é a chave por trás da nossa taxa de mortalidade muito baixa também".
Os dados da Coréia do Sul estão em forte contraste com países como o Reino Unido, onde atualmente não há testes na comunidade de pessoas com sintomas que se isolam em casa. O governo está sob crescente pressão para fazer mais.
Embora a Grã-Bretanha tenha realizado mais testes em comparação com muitos outros ao redor do mundo , ainda está muito atrás de empresas como Coréia do Sul e Itália, que em 17 de março realizaram 148.657 testes . Ontem, esse número ficou em pouco menos de 138.000 e, cinco dias atrás , era 86.000.
A partir das 9h da terça-feira, um total de 50.442 testes havia sido realizado no Reino Unido, com 1.950 resultados positivos e 48.492 negativos. O secretário de Saúde Matt Hancock twittou que um recorde de 7.500 testes havia sido feito nas últimas 24 horas.
A record 7,500 tests done over the past 24 hours. More to come twitter.com/dhscgovuk/stat…
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O número real de casos no Reino Unido foi estimado na segunda-feira entre 35.000 e 50.000, e esse número deve crescer rapidamente nas próximas semanas.
Nesta semana, o governo do Reino Unido adotou uma estratégia para "suprimir" o surto e ampliar os testes pode ser um desafio. Críticas crescentes à sua abordagem em testes; À medida que o número de casos aumenta, as pessoas com sintomas leves agora estão sendo aconselhadas a ficar em casa sem fazer o teste. Isso significa que muitos portadores de coronavírus nunca saberão ao certo se o tiveram ou não
No momento, o teste é amplamente restrito a todos aqueles em unidades de terapia intensiva e aqueles com pneumonia ou infecções respiratórias significativas no hospital. Isso ocorre porque há capacidade limitada de teste, de acordo com os cientistas do governo, que deve ser direcionada aos pacientes mais graves, onde os médicos precisam tomar decisões com base na necessidade clínica.
Na terça-feira, o principal assessor científico do governo, Patrick Vallance, disse ao comitê de seleção de saúde do Commons que estava "pressionando" por um "grande aumento de testes" no Reino Unido.
Ele disse que havia muito trabalho em andamento na Saúde Pública da Inglaterra, no NHS e no Departamento de Saúde e Assistência Social para selecionar um teste que pudesse ser usado mais amplamente na comunidade.
O governo deve trabalhar em estreita colaboração com o setor privado, acrescentou, para que "possamos divulgar as coisas mais rapidamente do lado da comunidade".
Também existem profundas preocupações entre os trabalhadores do NHS de que não estão recebendo os testes de que precisam, em meio ao medo de espalhar o vírus involuntariamente a pacientes vulneráveis.
Médicos e enfermeiros, bem como pessoal de saúde e emergência da linha de frente, na China e na Itália, estão entre os muitos que morreram com a doença.
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