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Enterrada sob a cascata de notícias nacionais sérias, quarta-feira estava a história alarmante de que o governador Ralph Northam, da Virgínia, havia declarado estado de emergência até a próxima terça-feira à noite em Richmond, capital do estado.
A declaração inclui a proibição de armas de fogo e outras armas perto da Praça do Capitólio, onde o legislador estadual liderado pelos democratas se reúne. Segunda-feira é um "dia de lobby" programado para a Liga de Defesa dos Cidadãos da Virgínia, um grupo pró-armas da extrema direita, e o escritório de Northam anunciou que a polícia "identificou ameaças credíveis de violência em torno do evento, juntamente com a retórica nacionalista branca e planos de saída". grupos de milícias do estado para participar ".
Este anúncio, se houver, minimiza a gravidade da situação em Richmond. Nas últimas semanas, extremistas de direita, furiosos com o fato de os democratas finalmente terem conquistado o controle da casa do estado da Virgínia e planejarem aprovar uma série de leis menores de controle de armas, entraram em um frenesi online, espalhando rumores ultrajantes - como alegações de que todos o treinamento de autodefesa, mesmo em artes marciais, se tornará crime - em um esforço para alimentar a histeria em massa. Há preocupações reais de que isso possa se transformar em outra situação como a que se desenrolou não muito longe em Charlottesville no verão de 2017, quando um comício de supremacia branca desceu a uma revolta , resultando em vários ferimentos e um assassinato.
Espera-se que milhares de fanáticos por armas de fogo desçam na capital do estado da Virgínia no dia de Martin Luther King e, até a declaração de Northam de um estado de emergência, claramente esperavam brandir armas e parecer o mais ameaçador possível para os legisladores que desejam reformar leis de armas do estado. Muitos adotaram as mídias sociais , dizendo que estão aparecendo armados de qualquer maneira e prometendo um "boogaloo", que é o código de extrema direita para uma insurreição armada contra o governo .
"O que está acontecendo na Virgínia não é ativismo. É extremismo", disse Shannon Watts, chefe do grupo de segurança de armas Moms Demand Action, ao Salon. "É uma última tentativa de extremistas armados de intimidar os legisladores sobre o que os eleitores os elegeram para fazer".
Três neonazistas relatados já foram presos pelo FBI antes que eles pudessem aparecer em Richmond armados e animados com o que eles esperavam que fosse uma guerra racial.
A crescente histeria entre as nozes levou Watts a ser pessoalmente inundado nas mídias sociais com assédio grotesco e misógino nos últimos dias. Um meme popular que se espalha no Instagram de direita é uma foto de Watts com a legenda: "Imagine pensar que de alguma forma você tem o direito de tirar os direitos de outras pessoas só porque você deixa alguém gozar dentro de você", uma referência à parte "Mães" de mães exigem ação.
Insultos sexuais sexualizados eram o tema predominante em grande parte desse assédio, com os conservadores instruindo-a a "se foder com uma garrafa de cerveja quebrada", enviando imagens sexualizadas e argumentando que "americanos de verdade" são aqueles com "um pau e bolas". "
Esse tipo de misoginia exagerada é, sem surpresa, acompanhado por uma enxurrada absoluta de fantasias violentas dos amantes de armas que planejam descer em Richmond na segunda-feira.
Como Will Sommer, do Daily Beast, relatou na quarta-feira , "a personalidade de extrema-direita da Internet Joshua Shoaff, que tem mais de 540.000 fãs no Facebook", argumentou em uma transmissão ao vivo na semana passada que Northam deveria ser "subido aos degraus de uma corda que é colocada no pescoço, porque você é um tirano e está cometendo traição. "
Shoaff já foi proibido de portar armas de fogo na cidade de Charlottesville pelo papel que desempenhou nos tumultos lá, mas quando contactado por Sommer, ele defendeu sua alegação de que os legisladores que apóiam o controle de armas devem ser assassinados.
"Não é realmente uma surpresa que anos e anos de retórica bombástica sobre a necessidade da Segunda Emenda nos proteger de nosso governo se transformem neste evento em 20 de janeiro", observou Watts.
O grupo que organiza o evento, a Liga de Defesa dos Cidadãos da Virgínia, é dirigido por Philip Van Cleave, que ganhou as manchetes por seu comportamento ultrajante no programa Sacha Baron Cohen "Who Is America", que foi ao ar em 2018. Van Cleave pode ser visto no clipe apoiando a idéia de armar crianças a partir dos 3 anos e sugerindo que, como as crianças ainda não desenvolveram uma "consciência", elas formariam "soldados muito eficazes". Ele se gabou de como "matamos a conta" que proibiria crianças de 4 a 12 anos de acessar armas. (Depois que o clipe foi ao ar, Van Cleave tentou fugir da controvérsia , alegando que estava apenas tocando junto com Cohen.)
O momento deste comício no Dia da MLK é, obviamente, uma sobrancelha levantada, já que muitas das pessoas que o elogiam são nacionalistas brancos flagrantes. A Liga de Defesa do Cidadão da Virgínia, sem surpresa, alega motivos inocentes na escolha deste dia para seu comício anual pró-armas, dizendo que "a data é escolhida porque é um feriado federal, o que permite que mais proprietários de armas possam chegar". Mas, considerando que King foi assassinado em 1968 por um extremo direito, com armas, é difícil imaginar que não houvesse outro objetivo em usar esse dia como aquele em que os direitistas com armas se celebram.
De fato, parece que Van Cleave está ansioso para que o subtexto racista da cultura do canhão se torne mais flagrante e pediu aos participantes que evitem fazer o comício "sobre bandeiras, estátuas, história etc."
A conversa nas redes sociais, na esteira da repressão de Northam ao trazer armas para o Capitólio, também foi alarmante. Há pedidos claros de que os proprietários de armas desafiem a lei e as tragam de qualquer maneira, em um esforço para provocar um confronto com a polícia. Um conjunto popular de imagens circulando instrui os participantes a trazer não apenas rifles, mas "a quantidade adequada de revistas carregadas", com a recomendação de três a seis revistas de munição. O fato de as armas serem banidas da área não é importante, diz a imagem, já que "é sobre isso que a desobediência civil sempre foi".
"Não posso dizer diretamente a você que arrisque carreiras, tempo de prisão e reputação", dizia a imagem, acrescentando: "Temos que esticar o pescoço e fazer uma posição".
Embora a Liga de Defesa dos Cidadãos da Virgínia esteja instruindo oficialmente as pessoas a obedecer à lei, a mídia social em torno do comício é um pântano de paranóia da direita, teorizando sobre como lidar com a situação e dando desculpas antecipadamente para possíveis violências. Na página oficial do evento de rally, um usuário sugeriu que, se os participantes não puderem levar suas armas para o recinto do Capitólio, devem "cercar o recinto" e "formar um perímetro".
Outro pôster argumentava que isso estava dando muito terreno, escrevendo "você pode estar armado onde quiser" e dizendo que, se pessoas suficientes entrassem no perímetro com armas ", não haveria nada que Northam pudesse fazer" para detê-los.
Outros pôsteres insistiam que Northam não tem autoridade legal para barrar armas da área , alegando que sua segurança pessoal estaria em risco se participassem desarmados do evento. Muitos pôsteres estavam inventando teorias de conspiração preventivas para afirmar que qualquer violência que ocorrer será o resultado de uma conspiração liberal ou de "estado profundo".
"A única razão pela qual um governo tentaria desarmar você é porque eles planejam fazer algo pelo qual você atiraria", disse um pôster em uma página popular do evento no Facebook .
"Procure uma bandeira falsa onde o tiro começa (acho que um atirador invisível)", disse outro, argumentando: "Eles sabem que a 2ª Guerra Civil é inevitável neste momento, então eles querem que ela comece nos seus termos sob suas narrativa."
Mesmo que a Associação Nacional de Fuzileiros não esteja associada a esse comício em particular, Watts achou que a NRA não deveria ter permissão de escapar da responsabilidade pela gravidade da situação. O lobby pró-armas dominante do país cobriu a Virgínia com outdoors acusando falsamente Northam de um "plano de confisco de armas". A NRA também apoiou um movimento dos condados rurais controlados pelos republicanos na Virgínia para declarar que são "santuários de armas" que se recusarão a impor restrições estaduais a armas.
Certamente há espaço para a esperança de que, apesar de toda a pancada no peito das armas, este rali de Richmond acabe sem nenhum problema real.
Ao contrário dos supremacistas brancos que chegaram a Charlottesville há alguns anos, que costumavam ser muito mais jovens do que os conservadores em geral, o mundo radical dos amantes de armas tende a ficar mais cinzento. Não importa quantos memes sugiram que estão buscando um confronto violento, essas pessoas provavelmente não estão inclinadas a provocar situações em que provavelmente serão presas ou feridas. É fácil falar alto nas mídias sociais, mas a maioria provavelmente se atrapalha antes de tentar trazer armas para uma zona livre de armas fortemente barricada e policiada.
Tão importante quanto, a ânsia da extrema-direita em se manifestar nas ruas diminuiu consideravelmente desde Charlottesville. O que eles pensavam que seria uma poderosa demonstração de força naquele verão expunha a alt-right como um bando de desajustados, perdedores racistas e comícios subseqüentes. Houve alguns incidentes recentes de violência, mas até agora a direita evitou tumultos novamente para evitar outra onda de atenção negativa.
Ainda assim, o comício é algo a se observar, já que seu objetivo original era usar a iniciação física para anular a vontade de uma clara maioria dos eleitores da Virgínia. Os dados das pesquisas mostram que o fortalecimento das leis sobre armas foi uma questão importante nas eleições de 2019 que finalmente deu aos democratas uma maioria legislativa. Isso não é surpreendente, já que a Virgínia foi o local de vários tiroteios maciços em massa, incluindo o tiroteio em Virginia Tech em 2007 que deixou 32 mortos, o tiroteio de Appomattox em 2010 que deixou oito mortos e o tiroteio de Virginia Beach na primavera passada que deixou 12 mortos .
Ajudando a liderar o grupo de democratas que aprovam as leis sobre armas está Del. Chris Hurst, um ex-jornalista que concorreu a um cargo e espancou um titular apoiado pela NRA depois que sua namorada foi assassinada ao vivo por um colega de trabalho descontente . Diante de tantas tragédias, é improvável que os democratas sejam afastados de sua determinação de aprovar essas leis sobre armas.
"Esses extremistas de armas foram enganados ao pensar que suas armas serão levadas embora", disse Watts. "Mas nosso movimento é alimentado por mães que temem que seus filhos sejam levados".
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