Por sua orgulhosa demonstração de riqueza e cultura e seu domínio na história da África Ocidental, a tribo Ashanti até hoje continua sendo um dos clãs mais proeminentes e populares do grupo étnico Akan na África Ocidental. Hoje, eles são encontrados principalmente em todas as partes de Gana e na vizinha Côte d'Ivoire, mas originalmente surgiram do Gana moderno.
Liderados pela princesa Pokou que mais tarde se tornou rainha, alguns membros da tribo Ashanti se mudaram e se estabeleceram na Costa do Marfim, onde agora são conhecidos como o povo Baoule e se identificam como Akan em vez de um subgrupo dos Ashanti. A tribo Baoule é uma das maiores da Costa do Marfim.
Princesa Pokou
Abena é um nome tradicional dos Akans dado a uma menina nascida em uma terça-feira. Na história oral Akan, os nascidos na terça-feira são descritos como ousados, poderosos e independentes. Princesa Pokou vivia por seu nome e era conhecida por sua natureza agressiva.
Durante a expansão dos Ashanti, muitos subgrupos foram forçados a se reconhecer e se submeter totalmente ao Império Ashanti. A Princesa Pokou achou desnecessário que o Império quisesse mais poder e controle. A disputa levou à guerra, e a Princesa Pokou decidiu migrar com seu sacerdote fetichista, seu filho e um grupo de Ashantis para um novo território.
Jurando nunca mais voltar para casa, ela mudou-se com seu povo para o oeste do Reino Ashanti em direção ao rio Kamoe. O pequeno grupo alcançou com sucesso o rio Kamoe, mas não conseguiu atravessar sabendo que havia crocodilos nele.
Selo da Costa do Marfim
De acordo com a história oral do povo Baoule na Costa do Marfim, a Princesa Pokou consultou seu padre sobre como cruzar o rio. Depois de consultar os deuses, seu sacerdote a informou que um sacrifício de seu bem mais valioso deve ser feito para que seu povo atravesse com sucesso. A princesa Pokou sacrificou seu filho, jogando-o no rio para apaziguar os crocodilos e as pessoas puderam atravessar deixando o território Ashanti e Gana como um todo.
O povo e sua princesa seguiram em frente até chegarem a uma terra fértil e se estabelecerem no que hoje é a Costa do Marfim. Eles se autodenominaram Baoule, o que significa que a 'criança está morta' para servir como uma lembrança do sacrifício de seu líder.
A princesa Pokou tornou-se rainha e governou até morrer por volta de 1760, no entanto, em seu curto reinado, ela foi capaz de expandir seu reino e tornar o povo fazendeiros e comerciantes bem-sucedidos, acumulando riquezas. Ela também incutiu bravura e confiança em seu povo, que ficou para trás na história como travando a mais longa guerra de resistência à colonização francesa em toda a África e mantendo suas crenças e estilo de vida tradicionais. É por isso que a tribo continua a ser a maior da Costa do Marfim até agora.
Com a perda da linguagem, o nome da princesa que era originalmente Ewurabena Pokou foi alterado em muitas variações, como Awura Pokou, Aura Pokou e Abla Pokou, que é o mais popular dos dois.
Sua história foi reescrita principalmente em francês, explicando por que era desconhecida nos círculos ingleses por tanto tempo. Traduções recentes em inglês estão trazendo sua história à luz e fazendo dela uma das rainhas mais corajosas da África Ocidental.
A escritora costa-marfinense Veronique Tadjo ganhou o Grande Prêmio Literaire d'Afrique Noire por seu livro Rein Pokou, que mais tarde foi traduzido para o inglês. Ela é amplamente estudada em escolas na Côte d'Ivoire e foi homenageada com um selo postal.
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