- De chuvas erráticas a secas severas, o aquecimento global está aumentando a competição pela água em todo o mundo, com conflitos relacionados à água aumentando.
- De acordo com o WRI, mais de dois bilhões de pessoas vivem em países com "alto" estresse hídrico.
- Conservar florestas, pântanos e bacias hidrográficas, incluindo aquelas ao redor das cidades, pode ajudar a absorver as chuvas, ajudando a conter as perdas de safra por inundações e secas.
Do Iémen à Índia, e de partes da América Central ao Sahel africano, cerca de um quarto da população mundial enfrenta uma extrema escassez de água que alimenta conflitos, agitação social e migração, disseram especialistas em água na quarta-feira.
Com o aumento da população mundial e as mudanças climáticas trazendo mais chuvas erráticas, incluindo secas severas, a competição por água mais escassa está crescendo, disseram eles, com sérias consequências.
"Se não houver água, as pessoas começarão mover-se. Se não houver água, os políticos vão tentar colocar as mãos nela e podem começar a lutar por isso", alertou Kitty van der Heijden, chefe de cooperação internacional no Ministério das Relações Exteriores da Holanda.
"São ameaças como essas que me deixam acordado à noite", disse o diplomata em um webinar organizado pelo World Resources Institute (WRI), um grupo de pesquisa com sede nos Estados Unidos.
De acordo com o WRI, 17 países enfrentam níveis "extremamente altos" de estresse hídrico, enquanto mais de dois biliões de pessoas vivem em países com "alto" stresse hídrico.
Dados do World Resources Institute destacam 17 países que enfrentam estresse hídrico extremamente alto.
Uma em cada quatro crianças em todo o mundo viverá em áreas de stresse hídrico extremamente alto em 2040, estimam os pesquisadores.
Em termos de disponibilidade de água, “em algum momento vamos bater na parede, e essa parede pode ser diferente em lugares diferentes”, disse Heijden.
As mudanças climáticas estão agravando o desafio, disse ela, com cidades como Chenna da Índia e Cidade do Cabo na África do Sul lutando contra a escassez de água nos últimos anos, relacionada em parte às chuvas irregulares.
As disputas sobre a água serviram por milé
nios como um ponto crítico, gerando instabilidade política e conflito, disseram os especialistas em água.
E "os riscos de disputas relacionadas à água estão crescendo ... em parte por causa da crescente escassez de água", disse Peter Gleick, co-fundador do Pacific Institute, com sede na Califórnia, que publicou o relatório em conjunto com o WRI e The Water, Peace e Parceria de Segurança.
Mas, à medida que aumenta a escassez de água, os sistemas hídricos também estão se tornando cada vez mais alvos em outros tipos de conflitos, disse Gleick, cujo instituto compilou uma cronologia de conflitos pela água que remonta a 5.000 anos.
No Iémen, anos de combates destruíram a infraestrutura de água, deixando milhões sem água potável para beber ou cultivar. Poços e outras instalações de água também foram alvos na Somália, Iraque, Síria e outros países, disse ele.
Irrigação mais inteligente
Secas recorrentes em partes da América Central e do Sahel africano nos últimos anos desencadearam a migração à medida que agricultores de subsistência, cujas colheitas foram dizimadas pela baixa pluviosidade, buscam refúgio e empregos em outros países.
Uma das chaves para combater a escassez de água é aumentar o investimento em um uso mais económico da água na agricultura, uma indústria que absorve mais de dois terços da água usada pelas pessoas a cada ano, disseram os especialistas.
Os agricultores em algumas áreas afetadas pela seca estão mudando para irrigação por aspersão ou gotejamento mais eficiente e estão usando ferramentas de monitoramento remoto para garantir que apliquem a quantidade certa de umidade na hora certa e no lugar certo, disseram eles.
Conservar florestas, pântanos e bacias hidrográficas, incluindo aquelas ao redor das cidades, pode ajudar a absorver as chuvas, ajudando a conter as perdas de safra por inundações e secas.
"Sempre que possível, essa infraestrutura verde deve ser usada com ou em vez da infraestrutura física tradicional, como represas, impostos (ou) reservatórios", disse Charles Islândia, chefe de iniciativas globais e nacionais de água do WRI.
Isso porque pode custar menos e porque incentiva a preservação dos ecossistemas, disse ele.
À medida que a água se torna mais preciosa, as comunidades que vivem em locais com escassez de água devem ser incluídas na tomada de decisões sobre seu uso e gerenciamento, disseram os especialistas.
"Só assim podemos fazer um progresso real", disse Heijden, observando que as mulheres e os jovens precisam ter uma voz forte nessas decisões.
Ela disse que há uma série de opções disponíveis para lidar com o agravamento da escassez de água, mas colocá-las em prática pode ser um desafio.
“Sabemos das muitas soluções que existem, mas para realmente implementá-las ainda enfrentamos muitas barreiras, sejam técnicas, financeiras ou de vontade política”, afirmou.
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