Um trailer estacionado explodiu no centro de Nashville na manhã de Natal no que a polícia descreveu como um “ato intencional”, e os bombeiros relataram ter levado três pessoas ao hospital, mas nenhuma ficou gravemente ferida.
A polícia inicialmente respondeu a uma chamada de emergência de “tiros disparados” na área turística do centro da cidade por volta das 6h CST (1200 GMT), quando relatou ter visto o veículo, disse o porta-voz da polícia de Nashville, Don Aaron, sem especificar o que o tornou suspeito.
“As circunstâncias sobre o veículo fizeram com que os policiais convocassem o esquadrão anti-bombas”, disse Aaron.
O esquadrão antibombas estava a caminho quando ocorreu a explosão.
“Acreditamos que a explosão foi um ato intencional”, disse ele, descrevendo a explosão como “significativa” e acrescentando que a polícia estava trabalhando com as autoridades federais, incluindo o FBI e o Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos.
Andrew McCabe, um ex-vice-diretor do FBI, disse à CNN que a polícia pode ter sido o alvo das explosões, já que estava fazendo um relatório de um veículo suspeito quando ele explodiu. Ele disse que uma explosão deste tamanho seria investigada como um possível ato de terrorismo, seja interno ou externo.
Momentos antes da explosão, os policiais foram de porta em porta em prédios próximos para colocar os moradores em segurança e indicaram que um homem passeava com seu cachorro perto do veículo para mudar de direção.
A polícia disse que não ficou claro se alguém estava dentro do trailer quando ele explodiu.
A explosão, que pode ser sentida a nove quarteirões de distância, derrubou um policial e causou o que se espera ser apenas uma perda temporária de audição, disse o porta-voz. Moradores relataram ter visto vários outros veículos pegando fogo em meio aos escombros.
A maioria dos prédios foi fechada devido a hora e feriado de Natal no coração da cidade, capital do estado do Tennessee e da música country dos Estados Unidos.
“Havia árvores espalhadas por toda parte, vidro por toda parte”, disse Buck McCoy, residente de Nashville, à CNN.
A explosão destruiu vários outros veículos e danificou vários edifícios, lançando uma fumaça negra no céu que pode ser vista a quilómetros.
“Não temos conhecimento de qualquer outra explosão”, disse o porta-voz.
O prefeito de Nashville, John Cooper, pediu às pessoas que se mantivessem longe do centro da cidade, enquanto a polícia e as autoridades federais investigavam, com a ajuda de cães-bomba e imagens de câmeras de vigilância.
O presidente Donald Trump foi informado sobre a explosão, disse um porta-voz da Casa Branca.
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