Você sabia que existem espécies por aí que são tão antigas e tão primitivas que são conhecidas como “fósseis vivos”? Essas espécies se parecem muito com espécies antigas que são conhecidas apenas como fósseis nos dias de hoje. Um grande exemplo dessa espécie é o tubarão-enguia, também conhecido popularmente como tubarão-cobra. O tubarão-cobra normal e a espécie africana (Chlamydoselachus africana) são as únicas espécies existentes da família Chlamydoselachidae.
Descoberta e Identificação
Descoberto pela primeira vez na costa do Japão na década de 1880 pelo zoólogo alemão Ludwig Doderlein, o tubarão-cobra foi classificado como uma espécie distinta de tubarão. A linhagem familiar do tubarão-cobra tem origem no período Carbonífero, que foi há mais de 360 milhões de anos. Esta é uma das principais razões pelas quais o tubarão-cobra é chamado de “fóssil vivo”. Esses animais diferentes podem ser encontrados na costa do Japão, Austrália e Nova Zelândia.
Aparência
O tubarão-enguia também é conhecido como tubarão-cobra devido à sua aparência primitiva de réptil. O tubarão tem um corpo semelhante a uma enguia que o distingue de outras formas de tubarões. Ele também tem um tipo muito diferente de estrutura da mandíbula, que é conhecida pelos ictiologistas como anfistílica. As mandíbulas do tubarão-cobra são flexíveis e poderosas, contendo cerca de 300 dentes, e eles podem ter quase 2 metros de comprimento também.
Hábitos e características
A descoberta do tubarão-cobra demorou muito por dois motivos. Primeiro, sua aparência estranha e assustadora levou os pescadores da costa japonesa a pensarem que era algum tipo de fera ou monstro. Em segundo lugar, o tubarão-cobra é uma espécie que prefere ficar lá no fundo do oceano. No entanto, os cientistas descobriram que os tubarões praticam a “migração vertical”, onde nadam até a superfície à noite em busca de presas.
Os cientistas descobriram que o tubarão-cobra sobrevive com uma dieta de pequenos peixes ossudos, tubarões menores e cefalópodes. 60% de sua dieta consiste, na verdade, em variedades de lulas que podem ser encontradas no Pacífico. Outras descobertas mostraram que o tubarão-cobra também opta por se alimentar de tubarões menores e mais fracos, como o “Japanese catshark” (Apristurus japonicus). As mandíbulas flexíveis do tubarão-cobra são muito poderosas, e o tubarão pode fazer uso total de seu corpo em forma de enguia.
Reprodução e períodos reprodutivos
Estranhamente, o tubarão-cobra não tem um período de reprodução fixa. Como eles vivem perto do fundo do oceano, as estações climáticas não têm nenhum tipo de efeito por lá. Eles são imunes a tudo isso, então não há períodos fixos para sua reprodução. O tubarão-cobra é “ovovivíparo”, pois os bebês nascem de um ovo que fica dentro do corpo da mamãe tubarão.
O período de gestação pode durar 4 anos. Imagina só!
Como os humanos interagem com o tubarão-cobra
Ao longo da história, pescadores que operam na costa do Japão e de Taiwan encontram o tubarão-cobra de vez em quando. Esta espécie é classificada como um “peixe incômodo”, pois tende a danificar as redes e equipamentos de pesca. Normalmente, o tubarão-cobra é capturado em redes de pesca na costa japonesa que são destinadas a peixes pequenos e camarões. É por isso que é chamado, em inglês de “bycatch” (tipo “captura acidental”), pela maioria das atividades pesqueiras comerciais japonesas.
No entanto, o tubarão também tem sido caçado, já que sua carne é uma iguaria rara no Japão. Além disso, os derivados do processamento da carne também têm sido usados para fazer comida para peixes. Em 2016, a IUCN classificou o tubarão em risco de extinção por diversas razões. Em primeiro lugar, o aumento da pesca comercial esgotou suas fontes de alimento e invadiu seus habitats e, além disso, esses tubarões-cobra também têm uma taxa de reprodução muito lenta.
Estimativa da população e outros fatos interessantes:
- Os cientistas atualmente não têm certeza sobre o número total de tubarões-cobra. Como os tubarões vivem perto do fundo do oceano e têm períodos imprevisíveis de reprodução, é bastante difícil para os biólogos marinhos saberem o número exato deles vivendo por aí hoje.
- Como mencionado antes, o tubarão-cobra tem cerca de 300 dentes, que são alinhados em 25 linhas organizadas. Esses dentes são pequenos e pontiagudos e são usados pelo predador para rasgar sua presa usando um movimento de se enrolar. O corpo do tubarão semelhante ao de uma enguia também é um fator importante.
- A família do tubarão-cobra data do período Carbonífero, e o próprio tubarão-cobra provavelmente povoou os oceanos da Terra por 80 milhões de anos. Ele tem uma anatomia simples, mas é muito interessante de estudar.
Concluindo
Isso é tudo que você precisa saber sobre o tubarão-cobra ou o tubarão-enguia, um dos animais que mora nas profundezas do mar, mais legais e interessantes do mundo. É um resquício de uma era que já se foi
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