Durante grande parte da história da humanidade, os arranjos para dormir eram muito informais. Você juntava uma pilha de palha ou folhas no chão, cobria com pele de animal ou um grande pano de linho e cobria-se com uma capa ou cobertor. Foi somente na Idade Média que as pessoas começaram a ter um pouco de luxo. Os colchões eram preenchidos com penas, lã ou crina de cavalo, dependendo do nível de conforto desejado. Uma atenção considerável também foi dada à cabeceira da cama. Feitos de madeira, elas eram decoradas com ornamentação embutida, entalhada e pintada. |
Por volta do século 14, as camas se tornaram uma das coisas mais valiosas que um proprietário possuía. Consequentemente, algumas camas eram feitas apenas para impressionar.
A melhor cama da casa ficava no térreo, na sala de estar, onde poderia ser maravilhada pelos visitantes.
Ricamente decorada com seda, veludo, pele e até tecido com fio de ouro, esta cama era reservada para visitantes importantes, mas na prática quase não era usada.
Quando William Shakespeare morreu, ele deixou sua segunda melhor cama para sua esposa Anne Hathaway.
Embora alguns possam perceber este legado incomum no testamento como um insulto à esposa, por "segunda melhor cama" o grande dramaturgo certamente estava se referindo ao seu leito matrimonial real que compartilhava com a esposa e, portanto, estava associado ao mais terno das recordações.
Foi durante o século 14 que a cama dossel fez sua primeira aparição.
Essas camas possuem quatro colunas verticais, uma em cada canto, que sustentam um painel superior denominado testador. O testador geralmente tinha grades para permitir que as cortinas fossem puxadas ao redor da cama para impedir a entrada de correntes de ar e manter os ocupantes aquecidos, ao mesmo tempo que lhes dava privacidade, já que era costume os criados dormirem no mesmo quarto que seus patrões.
A partir do século 15, as camas começaram a se tornar invulgarmente grandes, atingindo de 2 a 2,5 metros de largura, mas a mais gigantesca de todas é, sem dúvida, a Grande Cama de Ware, atualmente exibida no museu Victoria e Albert, em Londres. Uma das peças de mobiliário mais famosas da história, esta espetacular cama de dossel mede 3,38 por 3,26 metros e é supostamente grande o suficiente para quatro casais ficarem lado a lado sem se tocarem.
A Grande Cama de Ware foi feita por volta de 1590, durante o reinado da Rainha Elizabeth I, provavelmente como um artifício publicitário para atrair viajantes e hóspedes a uma estalagem específica em Ware, Hertfordshire. Ware ficava a um dia de viagem de Londres e uma parada conveniente para pernoitar para viajantes que iam à Universidade de Cambridge ou mais ao norte.
A madeira da cama é ricamente decorada com designs renascentistas, padrões ornamentais em forma de fita e motivos populares, como folhas de acanto, bem como leões e ditos que simbolizam virilidade e fertilidade.
A cama foi originalmente pintada com cores brilhantes. Junto com o conjunto complexo de cortinas e roupas de cama, a cama deve ter alcançado um efeito extraordinariamente rico e dramático, especialmente à luz de velas.
A cama foi mencionada pela primeira vez em 1596 por um príncipe alemão que estava em White Hart. Cinco anos depois, ele encontrou seu caminho para a décima segunda noite de Shakespeare, onde um dos personagens da peça, Sir Toby Belch, descreve uma folha de papel como "grande o suficiente para a cama de Ware".
Desde então, Grande Cama de Ware foi mencionada em muitas obras literárias, incluindo "Northwood Ho", uma peça de Thomas Dekker & John Webster, apresentada pela primeira vez em 1605;
A peça "Epicoene or The Silent Woman" de Ben Johnson, apresentada em 1609; "The Sparagus Garden", de Richard Brome, uma comédia apresentada em 1635; e "Don Juan" de Byron publicado em 1821, para citar alguns.
Infelizmente, a cama foi muito vandalizada e desfigurada por convidados, possivelmente por casais amorosos que passaram uma noite na cama e que decidiram esculpir suas iniciais na madeira com um canivete ou outro objeto pontiagudo. Alguns aplicaram selos de cera vermelha para marcar sua noite na cama.
A cama permaneceu em Ware por quase três séculos, passando por várias pousadas antes de se mudar para Hoddesdon em 1870 e se tornar uma atração de férias durante o boom das viagens ferroviárias.
Em 1931, a cama foi adquirida pelo museu Victoria e Albert por £ 4.000, o que era quatro vezes o orçamento anual do Departamento de Móveis para aquisições na época. Isso fez da Grande Cama a peça de mobília mais cara já comprada por um museu, desde então.
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